अमेरिका के हाथ लगा लिथियम का विशाल भंडार, अब दुनिया में चीन की बादशाहत पर लगेगा ग्रहण

वॉशिंगटन: अमेरिका (america) में सफेद सोना (white gold) के नाम से प्रसिद्ध लिथियम (lithium) के विशाल भंडार की खोज हुई है। यह पेंसिल्वेनिया (pennsylvania) के गैस फ्रैकिंग उद्योग के अपशिष्ट जल में छिपा हुआ है। इससे पहले सितंबर 2023 में अमेरिकी वैज्ञानिकों ने बताया था कि लिथियम का एक और भंडार प्राचीन सुपर ज्वालामुखी (super volcano) में छिपा हुआ है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह पेंसिल्वेनिया से अमेरिका के लगभग आधी लिथियम मांगों को पूरा कर सकता है। दरअसल, पूरी दुनिया में लिथियम की मांग तेजी से बढ़ रही है। ऐसे में जैसे-जैसे इस सामग्री की मांग आसमान छू रही है, भूविज्ञानी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि कीमती तत्व कहां छिपा है।

वर्तमान में हर देश में नवीकरणीय ऊर्जा परिवर्तन में लिथियम यकीनन सबसे महत्वपूर्ण तत्व है। इसका इस्तेमाल इलेक्ट्रिक वाहन की बैटरी के लिए किया जाता हैष।, अमेरिका में केवल एक बड़े पैमाने की लिथियम खदान है, जिसका मतलब है कि फिलहाल देश को अपनी जरूरत का लिथियम दूसरे देशों से आयात करना होगा। हालांकि, अमेरिकी ऊर्जा विभाग के अधिकारी इसे बदलने के लिए बेताब हैं। वे 2030 तक सभी लिथियम का उत्पादन घरेलू स्तर पर करना चाहते हैं। हालांकि, अमेरिका के लिथियम उद्योग का विस्तार अत्यधिक विवादास्पद है, क्योंकि इसका खनन प्राकृतिक वातावरण को नष्ट कर सकता है, जहरीले रसायनों का रिसाव कर सकता है और भूमि को संक्रमित कर सकता है।

हालांकि, साथ ही, लिथियम-आयन बैटरियों को दुनिया के नवीकरणीय ऊर्जा में परिवर्तन में एक महत्वपूर्ण तकनीक माना जाता है, जो हवा और सूर्य से उत्पन्न बिजली का भंडारण करती है। लिथियम का ऐसा स्रोत ढूंढना जो आवश्यकता से अधिक पर्यावरणीय विनाश का कारण न बने, महत्वपूर्ण है, लेकिन एक स्वच्छ समाधान जटिल है। लिथियम की खोज वाला पेंसिल्वेनिया तलछटी चट्टान की एक नस पर स्थित है जिसे मार्सेलस शेल के नाम से जाना जाता है। यह इलाका प्राकृतिक गैस से समृद्ध है। इसकी सतह लगभग 400 मिलियन वर्ष पहले ज्वालामुखीय गतिविधि से निर्मित हुई थी। इसमें ज्वालामुखीय राख से निर्मित लिथियम शामिल है।

पेंसिल्वेनिया में राष्ट्रीय ऊर्जा प्रौद्योगिकी प्रयोगशाला के एक शोधकर्ता जस्टिन मैके के अनुसार, लंबे समय से, गहरे भूजल ने इन चट्टानों में लिथियम को घोल दिया है। मैके और उनके सहयोगियों ने अब पाया है कि जब अपशिष्ट जल को फ्रैकिंग गतिविधियों द्वारा गहराई से निकाला जाता है, तो इसमें आश्चर्यजनक मात्रा में लिथियम होता है। मैके कहते हैं, ”हमें नहीं पता था कि वहां कितना कुछ था।” अपने स्थान के कारण, पेंसिल्वेनिया विवादास्पद फ्रैकिंग गतिविधियों में अग्रणी राज्य है, जिसने कई पर्यावरण और स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को जन्म दिया है।

फ्रैकिंग पृथ्वी में एल-आकार की ड्रिलिंग करके काम करती है ताकि पानी को नीचे की ओर पंप किया जा सके। इससे गैस समेत गहरे पदार्थ खुले में चले जाते हैं। मैके कहते हैं, “तेल और गैस से निकलने वाला अपशिष्ट जल एक उभरता हुआ मुद्दा है। अभी, इसका बहुत कम उपचार किया जाता है और इसे दोबारा डाला जाता है।” इस तरह की प्रथाएं कीमती लिथियम को बर्बाद कर सकती हैं। जैसा कि इस नए अध्ययन से पता चलता है, फ्रैकिंग अपशिष्ट जल में लिथियम भंडार को ठीक से मापने में, कचरे को अच्छे उपयोग में लाने का एक और तरीका हो सकता है।

क्षेत्रीय विश्लेषण तेल और गैस कंपनियों के डेटा पर आधारित है, जो सरकारी अधिकारियों को अपने अपशिष्ट जल में पाए जाने वाले तत्वों की रिपोर्ट करते हैं। मैके और उनके सहयोगियों ने पेंसिल्वेनिया में 515 कुओं के अपशिष्ट जल से 2012 से 2023 तक एकत्र किए गए डेटा पर विचार किया। उनके नतीजे बताते हैं कि मार्सेलस शेल में “निकट भविष्य के लिए महत्वपूर्ण लिथियम उपज प्रदान करने की क्षमता है।” यदि वैज्ञानिक राज्य में अपशिष्ट जल को तोड़ने से थोड़ी मात्रा में भी लिथियम निकाल सकें, तो उनका अनुमान है कि यह वर्तमान अमेरिकी मांग के 30 प्रतिशत से अधिक को पूरा कर सकता है।