आग की लपटों से धधक रहे लॉस एंजिल्स में 16 मौतें, एक लाख बेघर

लॉस एंजिल्स. लॉस एंजिल्स (Los Angeles) में जंगल (Forest) की आग को तेज हवाओं ने और विनाशकारी (Destructive) बना दिया है. अधिकारियों ने रविवार को कहा कि आग में झुलसकर (scorching) कम से कम 16 लोग मारे गए और 12,000 से अधिक इमारतें जलकर खाक हो गई हैं. फायर फाइटर्स (fire fighters) आग पर काबू पाने की जद्दोजहद में लगे हुए हैं, लेकिन तेज हवाएं उनके काम को मुश्किल बना रही हैं. अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि आज रात भर और सोमवार से शुरू हो रहे सप्ताह के पहले कुछ दिनों में तेज हवाएं चलने की संभावना है, जिससे आग के और फैलने की आशंका बढ़ गई है.

जंगल की आग लॉस एंजिल्स काउंटी के चार इलाकों में फैली है और जमकर तांडव मचा रही है. इसमें पैसिफिक पैलिसेड्स इलाका सबसे ज्यादा प्रभावित है. यहां अतिरिक्त 1,000 एकड़ तक आग फैल गई है, जिससे सैकड़ों घर जल गए हैं और लोगों को यहां से सुरक्षित स्थानों की ओर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा है. ईटन और अन्य इलाके भी जंगल की आग का प्रकोप झेल रहे हैं. लॉस एंजिल्स काउंटी से 100,000 से अधिक निवासी विस्थापित हुए हैं.

कैलिफोर्निया के फायर ऑफिसर टॉड हॉपकिंस के अनुसार, अकेले पैलिसेड्स की आग 22,000 एकड़ से अधिक क्षेत्र में फैली है. आग में जलकर 426 घर और 5,000 से अधिक अन्य संरचनाओं नष्ट हो गई हैं.

पैलिसेड्स इलाके में आग के बवंडर का एक वीडियो वीडियो फुटेज इंटरनेट पर वायरल हो रहा है. इसमें आग की लपटों का एक भंवर आसमान में उठता हुआ दिखाई दे रहा है. इसे अंग्रेजी में फायर व्हर्ल्स या फायर डेविल्स (Fire whirls or Fire Devils) के रूप में भी जाना जाता है. फायरनाडो (Firenado) तब होता है जब आग से गर्म हवा और गैसें उठती हैं, जिससे एक घूमता हुआ खंभानुमा आकार बनता है, जो धुआं, मलबे और आग को हवा में ऊपर की ओर उठाता है.

अधिकारियों का कहना कि पैलिसेड्स में 11 प्रतिशत इलाके में आग पर काबू पा लिया गया है, लेकिन पहाड़ी इलाका और अनियमित हवाओं के कारण अग्निशमन टीमों को दिक्कतों का सामना करना पड़ रहा है. लॉस एंजिल्स अग्निशमन विभाग के अफसर डेविड ऑर्टिज ने एनबीसी न्यूज से बात करते हुए इस जंगल की आग को ‘कई सिरों वाला एक राक्षस’ बताया.

लॉस एंजिल्स काउंटी के पुलिस डिपार्टमेंट ने बताया कि 16 मृतकों के अलावा, 13 लोग अब भी लापता हैं. डॉग स्क्वायड की मदद से आग से प्रभावित इलाकों में स्थित घरों और अन्य इमारतों में सर्च ऑपरेशन चलाया जा रहा है, जिससे पीड़ितों को बचाया जा सके और यदि कोई मौत हुई है तो शव बरामद हो सके.

जंगल की आग मैंडेविले कैनियन के पास तक पहुंच गई है. सैन फर्नांडो वैली और ब्रेंटवुड टाउन पर भी आग की चपेट में आने का खतरा मंडरा रहा है. बता दें कि ब्रेंटवुड एक पॉश इलाका है, जहां अर्नोल्ड श्वार्जनेगर जैसी मशहूर हस्तियों रहती हैं. आग की लपटें आर्टेरियल 405 फ्रीवे की ओर भी आ रही हैं.

लॉस एंजिल्स काउंटी के फायर चीफ एंथनी मैरोन ने कहा, ‘इस सप्ताह की शुरुआत में भी तेज हवाओं के वापस लौटने की उम्मीद है. जंगलों में सूखे पेड़-पौधे और तेज हवाएं मिलकर लॉस एंजिल्स काउंटी में आग के खतरे को और बढ़ा रही हैं.

लॉस एंजिल्स में 153,000 से अधिक निवासियों को अपना इलाका खाली करने और सुरक्षित जगहों की ओर जाने के लिए कहा गया है. करीब 57,000 संरचनाएं तत्काल खतरे में हैं. अन्य 166,000 लोगों को अपना इलाका खाली करने के लिए तैयार अलर्ट रहने को कहा गया है.

कैलिफोर्निया के जंगलों में आग 7 जनवरी को लगी थी, जो एक सप्ताह बाद भी भी नहीं बुझाई जा सकी है. लॉस एंजिल्स समेत करीब 39,000 एकड़ इलाका आग की चपेट में आ चुका है, जो सैन फ्रांसिस्को सिटी से भी बड़ा क्षेत्र है. इस पूरे इलाके में रहने वाले लोगों की संपत्तियों को बहुत नुकसान पहुंचा है. शुरुआती अनुमानों में 135 अरब डॉलर से 150 अरब डॉलर तक की क्षति और आर्थिक नुकसान का अनुमान लगाया गया है. यह संभावित रूप से अमेरिकी इतिहास की सबसे विनाशकारी वाइल्डफायर की घटना है.

राष्ट्रपति जो बाइडेन ने फेमा (Federal Emergency Management Agency) के माध्यम से वाइल्डफायर से प्रभावित पीड़ितों के लिए सहायता की घोषणा की है. उन्होंने इस वाइल्डफायर को आपदा घोषित की है. अधिकारियों ने उन्हें शनिवार को लॉस एंजिल्स समेत अन्य प्रभावित इलाकों की स्थिति से अवगत कराया. बाइडेन ने सरकारी सहायता के समन्वय के लिए राज्य और स्थानीय अधिकारियों से बात की.

इस बीच, पड़ोसी राज्यों के साथ कनाडा और मैक्सिको ने कैलिफोर्निया की सहायता के लिए अग्निशामक और उपकरण भेजे हैं. फायर डिपार्टमेंट की एरियल टीमें जंगलों में लगी भीषण आग पर काबू पाने के लिए हेलिकॉप्टर और एयर फायरटेंडर्स से पानी की बौछारें कर रही हैं और अन्य अग्निरोधी रसायन गिराना जारी रखा है.